Alyssa Lego '25 at the Campus School. Photo by Caitlin Cunningham.
When Alyssa Lego ’25 thinks about the future, 她的弟弟迈克尔既是她烦恼的来源，也是她的灵感来源. Michael, 谁是自闭症谱系中不能说话的人, turns 17 this month, 这让他离21岁更近了，那时残疾的年轻人不再有资格享受某些国家服务.
“这令人心碎，因为你的很多资源，比如你的学校和交通都被切断了,” Lego explained. “知道我哥哥快到那个年龄了，这一直在我的脑海里.”
但乐高，这位土生土长的新泽西人，从来不是那种让忧虑阻碍行动的人. This year, her nonprofit organization, the Morgan Marie Michael Foundation, 为自闭症患者争取权益庆祝了五年, and, for the first time, 将其重点扩展到电子游戏软件校园学校的残疾学生, 位于林奇教育与人类发展学院内. 如果你问乐高，她才刚刚开始.
Pushing for change
在美国，每年有成千上万的儿童被诊断为自闭症谱系障碍, 然而，对这种情况的误解比比皆是. By the time she was in middle school, 乐高目睹了无数针对她哥哥的欺凌和残疾歧视, both from his peers and adults.
“Having people not accept him, 或者不花时间去欣赏或理解他，这让我很生气,” she recalled. “I struggled with it for the longest time, 我想知道在这么小的年纪，我是否能成为那个改变.”
She started small, 与她以前的四年级老师合作，引入一项课程计划，打击对残疾学生的有毒标签和负面刻板印象. A year later, at the age of 14, 她在自闭症滑冰马拉松上结识了阿曼达·维特科夫斯基, 两人开始讨论筹集资金和提高公众意识的方法.
“我们意识到，如果我们可以结合力量，我们可以一起做更多的事情，”乐高回忆说.
这对夫妇举办了他们的第一场活动，一场名为“Shop”的时装秀和市场. Sell. Strut!，并将收益捐给了一家现有的非营利组织. Six months later, 他们成立了摩根·玛丽·迈克尔基金会(“摩根”和“玛丽”是他们的中间名), 这是一家注册慈善机构，有双重使命:改善自闭症患者的生活，并“为那些有不同能力的人创造一个接受和包容的世界”.”
Connecting with the Campus School
为了为基金会开发项目，乐高借鉴了她作为迈克尔姐姐的经历. She knew, for example, iPad“改变了她哥哥的生活”, who used it to communicate, learn, and relax, 所以她推出了iCan iPad学习体验，让残疾儿童的家庭可以申请免费的平板电脑. Similarly, 感官礼物计划的灵感来自于迈克尔住院期间收到的物品, while well-meaning, 通常更适合神经正常的孩子.
Alyssa Lego与校园学校的学生和工作人员.
“Around the holidays, 我们会得到一个装满复仇者的篮子，而不是安抚和调节他的玩具,” explained Lego. “我们很感谢大家的支持，但我们希望他能有他喜欢的感官玩具.”
感官礼物计划是为医院病人设计的, but this winter, 乐高与电子游戏软件校园学校合作, 哪所学校招收各种残疾学生, to deliver custom sensory toys to every child. In December, 她和维特科夫斯基带来了装满礼物的袋子——包括触觉泡沫, wiki sticks, 和有纹理的积木——通往校园学校的教室.
More recently, Lego delivered a new iPad, adorned with a hot pink protective case, 给了一名申请了基金会iPad项目的校园学校学生. Kara Hardiman, the Campus School Family Services Coordinator, 他说，这款平板电脑将由学校的辅助技术专家编写程序，使用应用程序来支持学生的语言技能发展.
“这也将提高她的生活质量，使她能够听音乐。, which she loves,” Hardiman added.
Future plans
在学习的同时从事慈善工作的机会是吸引乐高来到电子游戏软件的部分原因. A communication and history double-major, 她计划毕业后上法学院, 并最终利用她的学位为成年自闭症患者开设一个住宿校园. “在某些地方，21岁以上的学生可以找到满足他们需求的工作和职业, 这让他们有机会在安全的地方进行社交, happy environment,” she explained.
It’s an ambitious goal, 乐高认为摩根·玛丽·迈克尔基金会是她实现这一目标的重要垫脚石. She approaches each fundraising event, billboard campaign, and social media contest, 这是一个拓展技能和建立人脉的机会，这些人脉在未来可能会证明是有价值的.
Gaining the support of the BC community, 并见证了教职员工和学生回馈社会的承诺, has been reinvigorating for Lego, especially during the COVID-19 pandemic. 尽管她的同龄人中很少有人(目前)联合创办过非营利组织。, 几乎所有的学生都参与了校内或校外的服务活动, she said.
“People have different majors, come from different places, 虽然有着完全不同的经历，但我认为BC学生的共同点是社会正义和社区服务,” she said. “这在校园里很明显，被它包围真的很好.”
阿历克斯·哈克特|大学传播| 2022年4月